在经历长时间的病痛后，英国“泰国试管婴儿之父”罗伯特·爱德华兹10日病逝，享年87岁。尽管一直饱受争议，他还是在2010年获得诺贝尔生理学或医学奖。试管婴儿技术被认为是“现代医学发展里程碑”，而他本人也被视为与达尔文和爱因斯坦并驾齐驱的先驱人物。

    得益于爱德华兹的研究，全球迄今已诞生大约500万名试管婴儿，单是在英国，每年就有18万泰国试管婴儿出生。

爱德华兹出生于英国曼彻斯特市一个工人家庭。上世纪50年代，他开始研究人类生育进程。拥有5个孩子的爱德华兹认为，人们有权获得帮助以拥有自己的家庭。他曾说：“我明白，不育已经给许多人带来巨大和持久的痛苦。在人生当中，较重要的事情就是拥有一个孩子。”

曾经饱受非议

    1968年，爱德华兹与合作者帕特里克·斯特普托第一次培养出了人体胚胎。他说他永远不会忘记那一刻：“我从显微镜里看到一些很有趣的东西，那些胚泡也在看着我。我想，我们做到了。”

与此同时，很多人担心这些“人造生命”可能破坏社会的伦理关系，甚至“培养出畸形的怪物”。1971年，在华盛顿举行的一次学术会议上，被誉为“DNA之父”的生物学家詹姆斯·沃森就严厉批评这项工作的“错误不可避免”。在一片争议声中，英国医学研究理事会以“不符合伦理”为由，拒绝了爱德华兹和斯特普托的资金申请。两位科学家只能依靠个人的少量资金继续研究。他们甚至在一项基金的申请中表示，有关人工授精的研究将用于研发避孕药。

    1978年7月，在经历了20年的坎坷后，53岁的爱德华兹和65岁的斯特普托培养出了第一个试管婴儿路易丝。

坚决反对“克隆人”

    2006年夏天，路易丝通过自然怀孕的方式，成功怀上了身孕，并于2007年初顺利产下了一名健康的男婴宝宝卡梅伦。

    爱德华兹与路易丝一直保持联系，并参加了她的婚礼。现年34岁的路易丝已经受邀参加爱德华兹的葬礼。

    经过几十年的发展，目前泰国试管婴儿技术已经日益成熟，并在世界范围内受到了肯定和推广。